Epilepsie is een verstoring van de hersenfunctie waardoor terugkerende toevallen optreden. Bij epilepsie krijg iemand terugkerende aanvallen waarbij door abnormale elektrische activiteit in de hersenen kortdurende bewustzijnsveranderingen optreden. In 60 procent van de gevallen is de oorzaak niet duidelijk; een erfelijke factor kan meespelen. In andere gevallen kunnen herhaalde toevallen het gevolg zijn van een ziekte of beschadiging van de hersenen. Bijvoorbeeld door een infectie zoals hersenvliesontsteking, een beroerte, een hersentumor of littekenvorming na een ernstig hersenletsel.
Heeft u recentelijk gehoord dat u epilepsie heeft? Dan kunnen de volgende tips nuttig zijn:
- Vermijd alles wat eerder een aanval heeft opgewekt, zoals flikkerlicht of het overslaan van een maaltijd.
- Doe ontspanningsoefeningen om met stress om te gaan. Stress kan een toeval opwekken.
- Eet op vaste tijden.
- Drink niet te veel alcohol.
- Controleer bij medicijnen zonder recept of ze de werking van anti-epileptica kunnen beïnvloeden.
- Ga niet in uw eentje zwemmen of watersporten.
- Draag hoofdbescherming als u aan contactsporten doet.
- Vraag uw arts wanneer u weer mag autorijden en of de medicijnen uw rijvaardigheid beïnvloeden.
- Raadpleeg een deskundig arts voor uw carrièreplanning, aangezien sommige soorten werk minder geschikt voor u kunnen zijn.
- Raadpleeg een gynaecoloog als u van plan bent zwanger te worden.
- Kijk op uw horloge en probeer te noteren hoelang de aanval duurt.
- Blijf kalm, dan kunt u beter helpen.
- Blijf erbij en voorkom dat de betrokkene zich tijdens de aanval (verder) verwondt.
- Leg iets zachts (plat kussentje, jas, handdoek of uw handen) onder het hoofd.
- Neem eventueel de bril van de betrokkene af.
- Zorg dat de betrokkene op een veilige plaats ligt, dus uit de buurt van water, vuur, verkeer.
- Zorg dat de ademhaling zo min mogelijk gehinderd wordt.
- Maak strakke kledingstukken rond de hals los;
- Leg de betrokkene, als hij weer slap wordt, op de zij. Zo kan speeksel en bloed uit de mond lopen en kan de tong de luchtwegen niet blokkeren.
- Probeer de aanval zo goed mogelijk te observeren, om later zo goed mogelijk verslag uit te kunnen brengen aan de arts. Dit leidt u af van uw eigen gevoelens van angst en onmacht. U hebt uzelf dan beter in de hand en kunt ook beter helpen ná een aanval.
- Kijk altijd of iemand een S.O.S.-talisman om heeft; de gegevens daarin kunnen van belang zijn. Oudere kinderen en volwassenen kunnen ook een Medische-Informatiekaart bij zich dragen, of een kaartje waarop staat dat ze epilepsie hebben en wat omstanders kunnen doen wanneer ze een aanval krijgen.
- Soms gebeurt het dat iemand die een grote aanval heeft, tijdens de krampachtige spierschokken incontinent wordt (urine laat lopen). Het komt ook voor dat iemand moet braken. Dit is uiteraard voor de betrokkene een vervelende toestand. Help hem of haar zo goed mogelijk, stel gerust en houd (nieuwsgierige) omstanders zoveel mogelijk op een afstand.
- Probeer nooit iets hards tussen de tanden te stoppen om het bijten op de tong te voorkomen. Een tongbeet is vaak niet te voorkomen en u kunt hierdoor het gebit beschadigen (of uw eigen vingers!).
- Probeer niet de aanval tegen te houden door het heftige bewegen van armen en benen te stoppen. De bewegingen zijn te krachtig, u kunt botbreuken of spierscheuren veroorzaken.
- Geef geen eten of drinken, voordat de betrokkene weer helemaal wakker is.
- Sprenkel geen water in het gezicht, dat heeft geen enkel effect.
- Geef geen medicijnen, ook niet na afloop van de aanval. Raadpleeg altijd eerst een arts.
- Bel niet direct een dokter of een ambulance, dit is namelijk zelden nodig, alleen bij emstige verwondingen. De meeste aanvallen gaan vanzelf weer over.
- Een uitzondering op deze laatste regel geldt als de ene aanval overgaat in een volgende aanval, zonder dat de betrokkene bij bewustzijn is geweest, of wanneer een aanval langer dan 10 minuten duurt. Bel dan een ambulance, een arts of 112.
