Ook bergziekte genoemd; ziekteverschijnselen die zich op grote hoogte voordoen door zuurstoftekort in het bloed en de weefsels
Op grote hoogte is het zuurstofgehalte van de lucht lager. Daardoor daalt het zuurstofniveau van bloed en weefsels en kan vocht uit de kleinste bloedvaten (haarvaten, capillairen) in de weefsels sijpelen. Door dit hoogteoedeem krijgt men last van hoofdpijn, vermoeidheid, wankelende gang en misselijkheid. Bergziekte treft vooral bergbeklimmers, maar ook mensen die per vliegtuig van zeeniveau naar een hooggelegen gebied gaan, kunnen bij aankomst lichte symptomen krijgen. De ernst van de ziekte hangt af van de hoogte en de snelheid waarmee men van laag naar hoog gaat. Onder 2400 meter is de ziekte zeldzaam. Boven de 2700 meter heeft een kwart van de mensen die een berg beklimmen last van hoogteziekte.
De symptomen treden ongeveer zes uur na het bereiken van een hooggelegen gebied op en bestaan uit:
- hoofdpijn;
- vermoeidheid en slapte;
- wankelende gang;
- misselijkheid.
De symptomen zijn meestal niet ernstig en verdwijnen na een of twee dagen. Sommige mensen krijgen echter binnen 36 uur last van kortademigheid en braken. Soms hoopt zich vocht op in de longen, wat leidt tot hoesten en de vorming van schuimig slijm. Moeilijkheden met lopen en onhandige bewegingen wijzen op hersenoedeem. Als hoogteziekte niet wordt behandeld, kunnen andere symptomen optreden, zoals verwardheid, toevallen en zelfs coma.
Bij lichte symptomen kunt u met rust, pijnstillers (Analgetica), voldoende vocht en lichtverteerbare voeding acclimatiseren. Ga niet naar nog grotere hoogte voordat al uw symptomen verdwenen zijn.
In ernstige gevallen is snelle afdaling naar een lager gebied essentieel. Vaak is driehonderd meter voldoende om de situatie te verbeteren. Als de symptomen aanhouden, moet u in een ziekenhuis worden opgenomen.
In ernstige gevallen is snelle toediening van zuurstof noodzakelijk. In het geval van long- en hersenoedeem kan uitstel van behandeling de hersenen blijvend beschadigen of zelfs dodelijk zijn. U krijgt het advies bedrust te houden en dexamethason in te nemen (zie Corticosteroïden).
Mensen die voor hoogteziekte worden behandeld, herstellen meestal in één tot drie dagen. Ook als de longen en hersenen getroffen zijn, kunt u volledig herstellen, maar de behandeling zal in dat geval enkele dagen of weken vergen.
Een goede fysieke voorbereiding en een goede conditie zijn een voorwaarde om tochten te maken in hooggelegen gebieden. Ga geleidelijk en in fasen omhoog, en houd op verschillende hoogten een paar dagen rust om aan de hoogte te wennen voordat u verder trekt.
Drink tijdens de tocht voldoende vloeistof. Soms wordt het medicijn acetazolamide preventief voorgeschreven om het risico van bergziekte te verkleinen. Als u boven een hoogte van 3700 meter gaat klimmen, moet u zuurstof meenemen om daarmee zelf een onverwachte aanval van hoogteziekte te kunnen behandelen.
- Leefwijze
- Een snelle overgang naar grote hoogte is een risicofactor
- Leeftijd
- Geen factoren van betekenis
- Geslacht
- Geen factoren van betekenis
- Erfelijkheid
- Geen factoren van betekenis
