Bij een BMI boven 27 is het vaak moeilijk op het bereikte gewicht te blijven. Wie eenmaal veel te zwaar is geweest houdt (door allerlei ingewikkelde mechanismen) ook na afvallen een lagere stofwisseling.
Streven naar een normaal of ideaal gewicht is meestal niet haalbaar en niet nodig.
Een gewichtsreductie van 5-10% blijkt vaak wél haalbaar en ook vol te houden.
Als het bereikte gewicht minstens 2 jaar behouden blijft, verbeteren bloeddruk, vetten en glucosehuishouding, en neemt de kans op hart- en vaatziekten aanzienlijk af.
Er zijn wel medicijnen die kunnen helpen bij afvallen en behoud van het bereikte gewicht, maar zij worden vanwege hun beperkte effect en bijwerkingen niet meer geadviseerd.
Bij extreem overgewicht (BMI > 35 bij diabetes) kan gekozen worden voor een maagoperatie. Na een maagverkleining d.m.v. een maagband kan men alleen nog kleine porties eten; na een bypass-operatie passeert het voedsel sneller, waardoor minder voedingsstoffen worden opgenomen in het bloed.
Deze operaties kunnen zeer effectief zijn, maar hebben ook risico's. Ze moeten daarom in gespecialiseerde centra worden uitgevoerd.
