Het hart kan alleen efficiënt bloed pompen als hartkleppen en hartspier gezond zijn. Ziekten hiervan waren vroeger vaak dodelijk, maar door betere behandelingen is dat minder het geval.
De eerste artikelen van dit hoofdstuk gaan over klepafwijkingen. De linkerzijde van het hart pompt het bloed onder hoge druk door het lichaam. De kleppen aan deze zijde, de aortaklep en mitralisklep, kampen daarom het vaakst met problemen. Als een klep niet goed werkt, kan het bloed niet efficiënt circuleren en moet het hart ter compensatie harder of sneller pompen. Na de hartkleppen worden ziekten van de hartspier en de bekleding van het hart (het endocard) besproken. Alle ziekten van de hartspier verminderen de effectiviteit van het hart en kunnen uiteindelijk een dodelijke afloop hebben. Het laatste artikel gaat over acuut reuma, een ziekte die de hartkleppen kan aantasten, wat soms pas jaren later tot klachten leidt.
Andere hartziekten, bijvoorbeeld hartinfarct en hartfalen, worden elders op deze website besproken (zie De belangrijkste hartziekten, De belangrijkste hartziekten). Aangeboren hartziekten (Aandoeningen aan het hart- en vaatstelsel en de luchtwegen) worden besproken in het hoofdstuk over kinderziekten.
- Aortaklep
- Mitralisklep
- Endocard
- Pericard
- Hartspier
- Tricuspidalisklep
- Pulmonale klep
Zie Hart en bloedvaten voor meer informatie over de structuur en functie van de hartkleppen en hartspier.