Ernstige pijn aan één kant van het gezicht door druk, ontsteking of een andere aandoening van de wortel van de gevoelszenuw van het gelaat (de nervus trigeminus of drielingzenuw)
De nervus trigeminus transporteert gevoelssignalen vanuit het gezicht naar de hersenen en laat tevens de kauwspieren bewegen.
Kenmerkend voor aangezichtspijn zijn kortdurende scherpe aanvallen van pijn in lip, tandvlees, neusvleugel of wang aan één kant van het gezicht. De aanvallen kunnen een paar seconden tot enkele minuten aanhouden en kunnen steeds frequenter worden (tot honderden keren per dag).
In ernstige gevallen kan de pijn zo hevig zijn dat de patiënt niets meer kan doen. Na een aanval verdwijnt de pijn meestal volledig. Een aanval kan spontaan optreden of worden opgewekt door een bepaalde gelaatsbeweging, zoals kauwen, of door aanraking van het gezicht. De aanvallen treden zelden ’s nachts op.
Aangezichtspijn komt vooral voor bij mannen boven de vijftig. De oorzaak blijft vaak onduidelijk. Bij mensen jonger dan vijftig jaar kunnen de klachten ontstaan door multipele sclerose. Soms ontstaat de pijn door druk van een abnormaal verwijd bloedvat (aneurysma) of van een tumor op de zenuwwortel van de nervus trigeminus.
De klachten van aangezichtspijn zijn kenmerkend en herkenbaar. Er zijn geen specifieke diagnostische onderzoeksmethoden voor. De huisarts zal u onderzoeken om andere oorzaken van pijn in het gelaat, zoals kiespijn of voorhoofdsholteontsteking (zie Sinusitis), uit te sluiten. Zo nodig wordt u verwezen naar de neuroloog die nader onderzoek kan doen, zoals een MRI-scan, om na te gaan of er een tumor of aneurysma drukt op de trigeminuswortel.
Het geneesmiddel carbamazepine helpt bij 75 procent van de patiënten. Werkt het onvoldoende, dan kan toevoeging van andere geneesmiddelen uit de groep anti-epileptica helpen. Als een tumor of bloedvat drukt op de zenuwwortel, kan operatieve behandeling nodig zijn.
Als bij hevige chronische pijn medicijnen niet werken, wordt in zeldzame gevallen het gezicht gevoelloos gemaakt. De zenuw wordt doorgesneden of door een injectie met alcohol gedood. Soms kan de pijn worden verlicht door de zenuw met behulp van hitte te vernietigen.
Als het gezicht gevoelloos is gemaakt, komt de aandoening niet meer terug, maar mag u geen heet voedsel of drank gebruiken, omdat u zich dan kunt branden – u voelt daar immers geen pijn meer.
Soms stoppen de aanvallen spontaan, in andere gevallen worden ze frequenter of blijven ze maanden of jaren onveranderd. Behandeling vermindert de klachten meestal aanzienlijk.
- Leeftijd
- Komt meer voor boven 50 jaar
- Geen factor van betekenis
- Geen factor van betekenis
- Geslacht
- Komt meer voor bij mannen
- Erfelijkheid
- Geen factor van betekenis
- Leefwijze
- Geen factor van betekenis
