Een test op een monster van de ontlasting om kleine hoeveelheden bloed op te sporen die met het blote oog niet zichtbaar zijn
Niet-zichtbaar bloed kan het gevolg zijn van een stoornis die bloedingen in het spijsverteringsstelsel veroorzaakt, zoals een maagslijmvliesontsteking of gastritis (Gastritis), poliepen in de dikke darm of dikkedarmkanker.
Sommige gezondheidsdeskundigen zijn voorstander van een jaarlijkse test op bloed in de ontlasting voor personen ouder dan vijftig jaar als een routineonderzoek naar dikkedarmkanker. De test wordt ook gebruikt bij bepaalde symptomen, zoals buikpijn of bloedarmoede die wordt veroorzaakt door onverklaarbaar bloedverlies. Deze test kan aangeven of er sprake is van bloedverlies in het spijsverteringsstelsel, maar kan niet aantonen waar de bloeding precies zit.
Voor de test smeert men een monster ontlasting op een stukje papier of kaart en voegt hieraan een chemische stof toe. Als de kleur verandert, is bloed aanwezig. De test wordt in Nederland meestal in een klinisch chemisch laboratorium uitgevoerd. De test wordt gewoonlijk driemaal op verschillende dagen herhaald, omdat niet in iedere ontlasting bloed aanwezig hoeft te zijn. Er zal een aantal dagen rekening moeten worden gehouden met het eten: geen rood vlees en geen grote hoeveelheden vitamine C (stoort de test). Als bloed wordt aangetoond, zullen vervolgtesten duidelijk moeten maken waar de bloeding zit. Met endoscopie (Endoscopie) kan men het spijsverteringskanaal bekijken om de oorzaak van de bloeding op te sporen. Ook kan men contrastvloeistoffoto’s maken (Röntgencontrastfoto’s).