In de westerse wereld zijn hart- en vaatziekten een belangrijke oorzaak van gezondheidsproblemen en vroegtijdig sterven. Soms kan een dergelijke aandoening al sterk verbeteren door veranderingen in het leefpatroon van de patiënt, zoals stoppen met roken, meer bewegen en minder (vet) eten. In andere gevallen zijn specifieke geneesmiddelen nodig.
De eerste paragraaf gaat over middelen tegen verhoogde bloeddruk (‘hypertensie’), een aandoening die één op de vijf mensen in de westerse wereld krijgt. Sommige van die middelen werken niet alleen tegen hoge bloeddruk, maar zijn ook effectief bij de behandeling van hartfalen en angina pectoris en bij de (verdere) preventie van ziekten van de kransslagader.
De tweede paragraaf geeft een overzicht van de soorten middelen die te gebruiken zijn bij de behandeling van ritmestoornissen, een verschijnsel dat bij een groep aandoeningen voorkomt en waarbij het hart te snel of met een abnormaal ritme slaat. Specifieke soorten van deze middelen worden apart behandeld. Tegen bepaalde vormen van ritmestoornissen worden bètablokkers en sommige calciumantagonisten gebruikt. Dezelfde middelen werken, evenals nitraten, tegen angina pectoris (pijn op de borst). Bij hartfalen met verschijnselen van stuwing werken diuretica, ACE-remmers, angiotensine II-antagonisten en bètablokkers. Deze middelen hebben een bloeddrukverlagend effect.
De lipidenverlagende middelen, die het risico van een hartaanval kunnen verminderen, worden elders besproken (Geneesmiddelen voor de hormoonhuishouding en de stofwisseling).
- Hart
- Dij-ader (vena femoralis)
- Dijslagader (arterie femoralis)
- Onderste holle ader (vena cava inferior)
- Grote lichaamsslagader (aorta)
Zie Hart en bloedvaten voor informatie over de bouw en functie van het hart- en vaatstelsel.
