Alle geneesmiddelen, zelfs een doodgewoon paracetamolletje, kunnen zowel goede als potentieel schadelijke (bij)werkingen hebben. Gebruikers van geneesmiddelen zullen dan ook gebaat zijn bij een goede voorlichting over de werking en het juiste gebruik.
In de afgelopen eeuw is er grote vooruitgang geboekt in de farmacotherapie (behandeling met geneesmiddelen), zodat veel ziekten, waaronder een groot aantal infecties, nu behandelbaar zijn. Tegenwoordig is er een groot aantal geneesmiddelen beschikbaar voor zeer veel indicaties. Sommige daarvan zijn zonder recept verkrijgbaar bij apotheker en drogist. Andere kunnen alleen op voorschrift van een arts worden verkregen en een aantal is enkel in ziekenhuizen beschikbaar. Om optimaal te profiteren van een medicamenteuze behandeling en om bijwerkingen zo veel mogelijk te voorkomen is het raadzaam de aanwijzingen van de arts, de apotheker, of die van de fabrikant in de bijsluiter, nauwkeurig op te volgen. De arts en de apotheker kunnen de medicatie zodanig toelichten dat de patiënt weet wanneer verbetering van de klachten valt te verwachten en welke bijwerkingen eventueel te verwachten zijn.
De eerste paragraaf hieronder geeft een uitleg van alle manieren waarop de verschillende geneesmiddelen kunnen werken in het lichaam. In de tweede paragraaf wordt praktisch advies gegeven over het doelmatig en veilig gebruik van geneesmiddelen en over hoe ze moeten worden bewaard.
- Vaccinatieprogramma's
- Geneesmiddelen worden gebruikt bij de behandeling van een ziekte. Vaccins kunnen het ontstaan van bepaalde ziekten voorkomen.
