Infectieziekte die de zenuwen en huid aantast, en gevoelloosheid en verminking veroorzaakt; wordt ook wel melaatsheid genoemd
Lepra of melaatsheid is een chronische infectie, veroorzaakt door de bacterie Mycobacterium leprae, die de huid en de zenuwen beschadigt. Vaak worden vooral de ledematen en het gezicht aangetast. De ziekte wordt verspreid via vochtdruppeltjes die door het niezen en hoesten van besmette mensen in de lucht terechtkomen, maar ook door huidcontact. De ziekte wordt niet gemakkelijk overgebracht van de ene mens op de andere. Alleen mensen die langdurig omgaan met leprapatiënten, lopen risico op besmetting. Lepra is alleen besmettelijk in de periode dat de eerste symptomen zich ontwikkelen.
De ziekte is zeldzaam in ontwikkelde landen en komt vooral voor in Azië, Afrika en Zuid-Amerika. In Nederland komt lepra alleen voor bij mensen die elders zijn geïnfecteerd, onder andere in Suriname.
Lepra is een ziekte met een traag verloop. De eerste symptomen treden drie tot vijf jaar na besmetting op. In het begin leidt beschadiging van de zenuwen tot gevoelloosheid van de huid van het gezicht, de handen en de voeten. De aangetaste huid wordt dikker en verkleurt. Gevoelloosheid kan leiden tot verwonding en het verlies van vingers en tenen. De klinische verschijnselen die zich daarna ontwikkelen, zijn afhankelijk van de natuurlijke afweer die iemand tegen de bacteriën heeft. Er zijn patiënten met een sterke afweer en een gelokaliseerd ziekteproces (tubercoloïde vorm), maar ook patiënten met een slechte afweer en een uitgebreid ziekteproces (lepromateuze vorm), alsmede tussenvormen.
De diagnose wordt gebaseerd op de symptomen. Onderzoek van een huidmonster kan de aanwezigheid van de bacterie aantonen. De behandeling met antibiotica (Antibiotica), die minstens twee jaar duurt, voorkomt verdere aantasting van de zenuwen en reduceert de kans op huidmisvorming. Eenmaal ontstane schade kan echter niet worden hersteld.
- Leefwijze
- Werken op een boerderij of in riolering of zwemmen in zoet open water is een risicofactor
- Geen factoren van betekenis
- Geen factoren van betekenis
- Leeftijd
- Geen factoren van betekenis
- Geslacht
- Geen factoren van betekenis
- Erfelijkheid
- Geen factoren van betekenis
