Een kwaadaardige tumor in de maagwand
Wereldwijd is maagkanker na longkanker de meest voorkomende soort kanker. De ziekte is vooral in Japan en China een probleem, vermoedelijk vanwege het voedingspatroon. In de meeste andere landen komt de ziekte minder voor, misschien wel omdat daar minder gerookt en zout voedsel wordt gegeten. In Nederland komen er jaarlijks ongeveer 1700 nieuwe gevallen van maagkanker bij, ruim 4,5 procent van alle nieuwe gevallen van kanker. Bij mensen onder de vijftig is de aandoening zeldzaam, boven de vijftig nemen de gevallen toe met de leeftijd. Maagkanker komt tweemaal zoveel voor bij mannen en meer bij mensen met bloedgroep A. Soms komt het in families voor, wat een erfelijke factor doet vermoeden.
Maagkanker ontwikkelt zich in de maagwand; vandaar kan de ziekte zich over andere weefsels verspreiden. Een vroege diagnose komt zelden voor, omdat de klachten gewoonlijk licht zijn; tegen de tijd dat mensen naar de dokter gaan, heeft de kanker zich meestal al verspreid.
De oorzaken van maagkanker worden nog niet precies begrepen, maar er zijn enkele bekende factoren. Chronische gastritis door een infectie van H. pylori (zie Helicobacter pylori-infectie)vergroot het risico van maagkanker. Bepaalde voedingspatronen kunnen het risico vergroten, zoals een dieet met veel zout, in zuur geconserveerde of gerookte etenswaren, en weinig vers fruit en bladgroenten. Roken en veel alcohol drinken zijn eveneens risicofactoren.
Vroege klachten van maagkanker zijn vaag, en veel mensen negeren ze. Het zijn:
- naar gevoel in de bovenbuik;
- pijn in de maag na het eten;
- verlies van eetlust en gewicht;
- misselijkheid en overgeven.
Bij veel mensen ontwikkelt zich bloedarmoede (Anemie) als gevolg van steeds weer kleine bloedingen uit de door kanker aangetaste maagwand. Later kan men een opgeblazen gevoel krijgen in de bovenbuik.
- Kanker onder in de maag
- Bij deze röntgenfoto is barium gebruikt om de maag in beeld te brengen. In de maagwand zit een onregelmatig gebied waar zich een grote tumor bevindt.
- Maaguitgang
- Wervelkolom
- Maag
- Omtrek van de tumor
Uw huisarts kan zorgen voor een endoscopie van het bovenste deel van het maag-darmkanaal, waarbij een dunne, flexibele slang via de mond in de maag wordt gebracht. Tijdens de procedure worden biopten van verdachte plekken genomen om later microscopisch vast te stellen of er kankercellen aanwezig zijn. Uw bloed kan worden getest op bloedarmoede, waarmee bloedingen kunnen worden aangetoond.
Als de diagnose maagkanker is bevestigd, worden vervolgonderzoeken gedaan, zoals een CT-scan (-scannen) en bloedonderzoek om te zien of de kanker zich heeft verspreid naar andere organen (zie De stadia van kanker).
De enige effectieve behandeling van maagkanker is een operatie, waarbij het gezwel in een zo vroeg mogelijk stadium wordt weggehaald. Dit is echter maar in twee van de tien gevallen mogelijk, omdat de kanker zich bijna altijd al heeft verspreid. Bij de operatie wordt een deel van of de gehele maag weggehaald. De in de buurt liggende lymfklieren worden eveneens verwijderd, omdat juist dat plaatsen zijn waarheen kanker zich gemakkelijk verspreidt. Ingeval de kanker zich al heeft verspreid naar andere organen, kan de operatie levensverlengend zijn, maar in sommige gevallen wordt hij alleen uitgevoerd om de symptomen te verlichten. Bestraling (Radiotherapie (bestraling) (behandeling)) en chemotherapie worden soms gebruikt om de ontwikkeling van de ziekte af te remmen en eventuele pijn te bestrijden. Sterke pijnstillers (Analgetica) kunnen ook helpen erge pijn te verlichten.
Indien maagkanker in een vroeg stadium wordt vastgesteld, is de kans op herstel groot. In sommige landen waar de kanker veel voorkomt, zoals in Japan, bestaan goede bevolkingsonderzoeken om de ziekte vroeg te ontdekken. In deze landen zijn ongeveer acht van de tien mensen met maagkanker vijf jaar na de diagnose en een operatie nog in leven. Wereldwijd is de prognose slecht; maar twee van de tien patiënten leven langer dan vijf jaar.
- Leeftijd
- Komt meer voor boven 50 jaar
- Komt meer voor bij mensen met bloedgroep A; komt soms in families voor
- Bepaald voedsel, roken en overmatig drankgebruik zijn risicofactoren
- Geslacht
- Komt tweemaal zoveel voor bij mannen
- Erfelijkheid
- Komt meer voor bij mensen met bloedgroep A; komt soms in families voor
- Leefwijze
- Bepaald voedsel, roken en overmatig drankgebruik zijn risicofactoren
