Een zeldzame bacteriële infectie met het potentieel om voor bioterreur te worden misbruikt
Antrax of miltvuur is een zeldzame infectie, maar werd berucht in de maanden na de terroristische aanval van 11 september 2001 op New York en Washington DC. Er werden in New York, Washington, New Jersey en Florida 22 besmette gevallen gerapporteerd, waarvan het merendeel in verband is gebracht met blootstelling aan een per post verstuurd poeder dat de bacteriën bevatte.
Antrax wordt veroorzaakt door Bacillus anthracis, een bacil die normaal gesproken in de grond voorkomt, waar hij lange perioden sluimerend kan blijven. De bacterie kan zich verspreiden via grazende dieren zoals geiten en vervolgens op mensen worden overgebracht die blootstaan aan besmette dieren of hun producten, zoals geitenhaar dat in de textielindustrie wordt gebruikt.
Antrax kan zich op drie manieren manifesteren, afhankelijk van de wijze waarop de bacterie het lichaam binnenkomt: respiratoire antrax (via de ademhaling), huidantrax of gastro-intestinale antrax (via het maagdarmkanaal). Van de gevallen in 2001 ging het in 11 gevallen om de respiratoire vorm en in 11 om de huidvorm. Op twee na waren alle infecties vermoedelijk veroorzaakt door het poeder dat via de post was verstuurd. Twee gevallen van respiratoire antrax waren fataal.
Bij huidantrax begint de ziekte met jeukende puistjes waarbij de omgeving rood wordt en opzwelt. De laesies worden vervolgens groter, raken met vocht gevuld, gaan zweren en vormen binnen twee dagen korsten. Het gaat gewoonlijk gepaard met koorts en opgezette lymfklieren in de buurt van de laesie. Huidanthrax verschijnt meestal op blootgestelde delen van het lichaam zoals het gezicht, de nek/hals, armen en handen.
Bij respiratoire of ademhalingsantrax, ook bekend als wool sorters’ disease, komen de bacteriële sporen door inademing in de longen terecht. Eenmaal ingeademd vermenigvuldigen de sporen zich in de lymfklieren in het centrum van de borstkas en veroorzaken daar een lymfadenitis (ontsteking van de lymfklieren)waarbij zich bloederig vocht in de pleuraholte ophoopt. Er is dan nog geen longontsteking. De eerste symptomen zijn:
- koorts;
- vermoeidheid;.
- kortademigheid;
- vage pijn en algehele malaise.
De infectie verspreidt zich vervolgens via het bloed en kan leiden tot Hersenvliesontsteking/meningitis, Meningitis/ hersenvliesontsteking) en bloedingen in de ruimte rond de hersenen. Ook kan in die fase een longontsteking (Longontsteking) ontstaan, waarbij de patiënten toenemend kortademig worden en het zuurstofgehalte in het bloed daalt.
Bij gastro-intestinale antrax bereikt de besmetting de keelholte of het maagdarmkanaal door het eten van besmet vlees of door andere blootstelling aan het maagdarmkanaal. Bij besmetting van de keelholte zijn de symptomen:
- koorts;
- pijnlijke keel;
- zwelling van nek of hals;
- zweren met korsten in de keel.
Gastro-intestinale antrax kan hevige buikpijn en zwelling van de buik veroorzaken door ophoping van bloederig vocht in de buikholte.
- Huidlaesie
- Typerend voor huidantrax: uit een laesie ontwikkelde zich na een paar dagen een zweer en een grote korst.
- Röntgenfoto van de borstkas
- De vergrote lymfklieren die kenmerkend zijn voor respiratoire antrax zijn te zien op een röntgenfoto van de borstkas.
De bacterie die de infectie veroorzaakt kan in besmet materiaal in het laboratorium worden aangetoond door het te kleuren en dan onder de microscoop te bekijken. Er zijn ook huidtesten en bloedtesten waarmee de infectie kan ook worden vastgesteld. Dit gebeurt gewoonlijk in gespecialiseerde laboratoria.
Bij respiratoire antrax zijn uitstrijkjes van de neusholte en speekselmonsters vaak de meest betrouwbare diagnostische middelen.
Bij een vermoeden van antrax zal uw arts huidantrax kunnen bepalen door onderzoek van de huid. Bij een vermoeden van respiratoire antrax kan röntgenonderzoek van de borstkas (Röntgenfoto’s) en een CT-scan (-scannen) worden verricht. Met deze onderzoeken kunnen vergrote lymfklieren in het centrum van de borst worden gevonden. Bloedmonsters voor kweek, een ruggenprik (Ruggenprik (lumbaalpunctie) (onderzoek)) waarbij ruggenmergvloeistof wordt afgetapt, en het nemen van een monster van vocht in de buikholte kan ook worden gedaan om de bacterie te identificeren.
Indien u een of meer van de tekenen van antraxinfectie ontwikkelt, zult u hoogstwaarschijnlijk in een ziekenhuis worden opgenomen en langdurig worden behandeld met antibiotica (Antibiotica). In sommige gevallen worden voor respiratoire antrax corticosteroïden (Corticosteroïden) voorgeschreven en worden allerlei maatregelen genomen om het functioneren van vitale organen te ondersteunen.
Er is een vaccin voor antrax ontwikkeld dat wordt toegediend aan militairen met bepaalde taken, maar het is niet beschikbaar voor het algemene publiek. Als u met antrax bent besmet zonder dat de infectie zich al heeft verspreid in uw lichaam, kunt u twee maanden of langer behandeld worden met antibiotica.
Huidantrax kan een ernstige ziekte veroorzaken, maar is gewoonlijk te genezen met een passende antibioticabehandeling. Hoewel respiratoire antrax voorheen bijna altijd als dodelijk werd beschouwd, is een aantal gevallen in 2001 succesvol behandeld.
- Leefwijze
- Werken op boerderijen is een risicofactor
- Geen factoren van betekenis
- Geen factoren van betekenis
- Leeftijd
- Geen factoren van betekenis
- Geslacht
- Geen factoren van betekenis
- Erfelijkheid
- Geen factoren van betekenis
