Procedures voor het herstellen en reconstrueren van huid en onderliggende structuren of voor het veranderen van het uiterlijk ervan
Na beschadiging of vernietiging door een ziekte of ongeluk, of bij een misvorming vanaf de geboorte, kunnen huid en andere structuren vaak worden hersteld of gereconstrueerd door plastische chirurgie. Het doel van plastische chirurgie is het uiterlijk en de functie van het aangedane gebied zo veel mogelijk te herstellen met zo min mogelijk littekenvorming. Als deze vorm van chirurgie wordt toegepast bij gezonde mensen, om ouderdomsverschijnselen te maskeren of om onderdelen van het lichaam te veranderen, heet het cosmetische chirurgie. Om cosmetische redenen kan plastische chirurgie ook worden aangewend na een ziekte of verwonding. Zo kan door huidtransplantatie (Huidtransplantatie (behandeling)) het uiterlijk verbeteren van een verbrande huid en wordt een borstreconstructie vaak toegepast na operatieve verwijdering van een borst(zie Operatie bij borstkanker, Operatie bij borstkanker (behandeling)). Ook sommige aangeboren afwijkingen kunnen worden verholpen met plastische chirurgie, zoals een gespleten verhemelte of hazenlip (Hazenlip en gespleten verhemelte). Verder wordt het ingezet bij transseksuele operaties voor het maken dan wel verwijderen van borsten en mannelijke en vrouwelijke geslachtsdelen.
Vóór een plastisch chirurgische operatie moet de patiënt zich goed laten informeren over de risico’s en de kans van slagen. Daarnaast moet hij informeren naar de kwalificaties van de chirurg en diens mate van ervaring met de betreffende procedure.
Bij de meeste plastische operaties is een algehele narcose noodzakelijk(zie Algehele anesthesie, Algehele anesthesie (procedure)). Kleine operaties echter, zoals het verwijderen van een moedervlek, kunnen onder lokale verdoving plaatsvinden(zie Lokale anesthesie, Lokale anesthesie (procedure)). Verschillende technieken worden toegepast afhankelijk van het soort operatie. Een veelgebruikte techniek in de plastische chirurgie is huidtransplantatie (Huidtransplantatie (behandeling)), waarbij een gezond stuk huid van het ene deel van het lichaam wordt getransplanteerd naar het andere, beschadigde deel. Een tweede veelvoorkomende vorm is de transpositie. Hierbij wordt een stuk huid samen met het onderliggende spierweefsel, een zogeheten huidspierlap, verplaatst naar het aangedane weefsel elders op het lichaam. Met deze laatste techniek kan bijvoorbeeld, samen met een implantaat, een borstreconstructie worden gedaan nadat een borst om medische redenen is verwijderd.
Bij cosmetische chirurgie gebruikt men dezelfde technieken en soortgelijke procedures om iemands uiterlijk te veranderen. Zo zijn de technieken om iemands borsten te vergroten of te verkleinen dezelfde als die voor borstreconstructie na een borstamputatie.
Evenals alle andere vormen van chirurgie brengt plastische chirurgie de risico’s met zich mee van infectie en bloedingen. Ook zwellingen en blauwe plekken komen veel voor na een operatie. Als de getransplanteerde huid niet goed hecht, moet opnieuw worden geopereerd.
Er is ook een risico dat het beoogde effect van de operatie niet optimaal is.
