Geleidelijk toenemende slechthorendheid als gevolg van het ouder worden
Veel mensen boven de vijftig merken dat ze zwakke of hoge geluiden niet goed meer horen en dat gesprekken soms moeilijk verstaanbaar zijn in aanwezigheid van achtergrondgeluid zoals muziek. In de loop der jaren kunnen geluiden van alle toonhoogten steeds moeilijker te horen worden. Deze progressieve afname van het gehoor wordt presbyacusis genoemd en is een normaal onderdeel van het ouderdomsproces.
Presbyacusis doet zich voor bij circa één op de vijf mensen tussen de vijftig en zestig, circa één op de drie tussen zestig en zeventig en bij de helft van alle mensen boven de zeventig. De aandoening komt vaker en in ernstigere mate voor bij mannen en kan in de familie zitten.
De zintuiglijke receptor voor het horen, gelegen in het slakkenhuis in het binnenoor, is voorzien van trilharen. Presbyacusis doet zich voor wanneer deze trilharen degenereren en afsterven naarmate men ouder wordt. De aandoening is soms ernstiger bij mensen wier gehoor al beschadigd is door blootstelling aan extreem lawaai (zie Lawaaidoofheid, hierna).
De symptomen van presbyacusis ontwikkelen zich geleidelijk, vaak in de loop van vele jaren, en kunnen omvatten:
- Slechthorendheid, aanvankelijk voor hoge geluiden en geleidelijk ook voor lagere;
- Moeite met het verstaan van gesprekken, vooral met achtergrondgeluid;
- Hinderlijk oorsuizen;
- Verlies van helderheid, zodat zelfs luide spraak moeilijk te verstaan is.
Meestal worden beide oren getroffen, zij het niet altijd in gelijke mate. De ernst en de progressie van de slechthorendheid variëren per persoon. Ernstige slechthorendheid kan leiden tot gevoelens van isolement, eenzaamheid en depressiviteit.
De arts zal uw oren onderzoeken met een otoscoop of oorspiegel. Hij kan gehoortesten laten doen om het type en de ernst van de slechthorendheid vast te stellen.
Presbyacusis is niet te genezen, maar een gehoorapparaat (boven) kan uw vermogen om te horen en te communiceren aanzienlijk verbeteren, hoewel het even kan duren voordat u eraan gewend bent.
- Leeftijd
- Komt meer voor boven 50 jaar
- Zit soms in de familie
- Eerdere beschadiging als gevolg van extreem lawaai kan de ernst vergroten
- Geslacht
- Komt meer voor bij mannen
- Erfelijkheid
- Zit soms in de familie
- Leefwijze
- Eerdere beschadiging als gevolg van extreem lawaai kan de ernst vergroten
