In biologische termen, is de drang tot voortplanting een van de sterkste menselijke drijfveren. Een nieuwe generatie creëren en zo het voortbestaan van de soort garanderen vormt een van de belangrijkste functies van het menselijk lichaam. Geslachtsgemeenschap is daarnaast ook een uitlaatklep voor emotionele expressie. Seks kan een belangrijke rol spelen bij het tot stand brengen en in stand houden van de onderlinge band.
Alle levende organismen houden hun soort door middel van voortplanting in stand. De eenvoudigste organismen, zoals bacteriën, planten zich geslachtloos voort, meestal door celdeling, met genetisch identieke nakomelingen als gevolg.
Bij mensen geschiedt de voortplanting via seks, waarbij twee cellen, een zaadcel en een eicel, samensmelten. Eicellen worden geproduceerd in de eierstokken van de vrouw, en zaadcellen in de teelballen van de man.
Deze cellen komen normaal gesproken door geslachtsgemeenschap bij elkaar. Als een zaadcel erin slaagt een eicel te bevruchten, vormt het DNA (genetisch materiaal) van beide ouders samen weer een uniek individu.
Seksuele voortplanting heeft een oneindige verscheidenheid van nageslacht tot gevolg. De enige uitzondering zijn eeneiige tweelingen, die ontstaan wanneer een bevruchte eicel zich deelt waaruit twee individuen met precies hetzelfde genenpakket ontstaan.
- Sperma ontmoet eicel
- Zaadjes proberen een eicel binnen te dringen om het te bevruchten.
Bij veel dieren is de drang tot voortplanting grotendeels instinctmatig, maar bij mensen komen bij seksualiteit en voortplanting ook veel sociale en psychische factoren kijken. De laatste tijd is de houding ten aanzien van seksueel gedrag dermate veranderd dat zowel mannen als vrouwen hun seksuele behoeften vrijer tegen elkaar kunnen uiten.
Het libido van individuen loopt sterk uiteen, van volstrekt geen zin in seks tot een zeer sterke drang. Ook het gemak waarmee iemand seksueel opgewonden wordt, verschilt sterk per persoon.
De mens is waarschijnlijk het enige wezen dat gemeenschap heeft omdat het prettig is, en niet alleen om de voortplanting. De meeste mensen geven de voorkeur aan een sekspartner van het andere geslacht (heteroseksualiteit). Er zijn ook mensen die zich meer aangetrokken voelen tot iemand van hetzelfde geslacht (homoseksualiteit), en sommige mensen voelen zich tot beide geslachten aangetrokken (biseksualiteit).
Voor de voortplanting moet een eicel worden bevrucht en zich vervolgens in de baarmoeder van de vrouw nestelen. Als een vruchtbare man en vrouw op een vruchtbaar tijdstip van haar menstruatiecyclus zonder voorbehoedmiddel vrijen, bestaat er een kans van ongeveer één op vijf dat een zaadcel een eicel bevrucht.
Door de medische ontwikkelingen kan dit proces steeds meer worden gestuurd. Bevruchting kan worden voorkomen door een voorbehoedmiddel, zoals de pil of een condoom, te gebruiken. Als een paar niet via de natuurlijke weg zwanger kan worden, zijn er tal van manieren die daarbij kunnen helpen.
