Verstoring van de geestvermogens door bloedstolsels in kleine bloedvaten in de hersenen, waardoor weefselbeschadiging ontstaat
Vasculaire dementie (multi-infarctdementie)ontstaat als de kleine vaten die de diepe delen van de hersenen van bloed voorzien, door bloedstolsels verstopt raken. Door ieder stolsel blijft een klein deel van de hersenen van zuurstof verstoken. Daardoor sterft dat stukje hersenweefsel af (infarct). Ook kan een geleidelijke schrompeling ontstaan van de diepe delen van de hersenen. Mensen met vasculaire dementie hebben een verhoogde kans op een beroerte, die dodelijk kan zijn.
De kans op vasculaire dementie wordt vergroot door atherosclerose (‘aderverkalking’, Regeling van de bloeddruk (functie)), die op zijn beurt wordt vergroot door hoge bloeddruk (Hoge bloeddruk (hypertensie)). Veel vet eten en roken kunnen ook tot atherosclerose bijdragen.
Vasculaire dementie komt meer voor bij mannen en neemt toe met het stijgen van de leeftijd. Veel mensen lijden aan meer dan een vorm van dementie (een aandoening die ‘gemengde dementie’ wordt genoemd).
De symptomen van vasculaire dementie worden in het begin vooral gekenmerkt door traagheid in het handelen en het denken (bijvoorbeeld niet twee dingen tegelijk kunnen doen, zoals lopen en spreken). Uiteindelijk zijn de symptomen gelijk aan die van andere vormen van dementie en omvatten:
- slecht geheugen, vooral voor recente gebeurtenissen;
- moeite met beslissingen nemen;
- problemen met eenvoudige routinetaken, zoals aankleden;
- zwerfneigingen en verdwalen in bekende omgevingen.
Mensen met vasculaire dementie worden vaak depressief (Depressie) en zijn soms geagiteerd. Er kunnen ook andere symptomen zijn, afhankelijk van het aangedane hersendeel. Hiertoe behoren moeite met slikken en een langzame, soms lallende spraak. Sommige mensen gaan met kleine pasjes lopen of ze krijgen spierzwakte of verlamming in de benen, wat het lopen bemoeilijkt.
De diagnose is meestal aan de hand van de symptomen te stellen. Nader onderzoek kan nodig zijn om andere vormen van dementie uit te sluiten. Er kan ook een CT-scan of een MRI
worden gemaakt om kleine infarcten of schrompeling van diepe hersendelen op te sporen.
Hoewel de dementie zelf niet kan worden genezen, kan behandeling nieuwe infarcten voorkomen. Aan mensen met vasculaire dementie wordt geadviseerd een vetarm dieet te volgen en geregeld aan lichaamsbeweging te doen. Rokers moeten onmiddellijk stoppen met roken. Middelen tegen hoge bloeddruk (Antihypertensiva) en ook een dagelijkse dosis aspirine om de kans op stolselvorming te verkleinen behoren vaak tot de behandeling. Tegen depressie en geagiteerdheid kunnen medicijnen worden voorgeschreven.
Bij spierzwakte en bewegingsbelemmering is fysiotherapie (Revalidatiegeneeskundige behandeling) aan te bevelen. Een praatgroep (Een groepstherapie volgen (techniek)) kan helpen tegen depressiviteit (eventueel tezamen met medicijnen).
Vroege herkenning van de aandoening en behandeling van de risicofactoren, zoals hoge bloeddruk, kan verdere voortschrijding van de aandoening en toenemende afhankelijkheid voorkomen en de kans op een beroerte verkleinen.
- Leeftijd
- Komt meer voor boven 60 jaar
- Roken en vet eten zijn risicofactoren
- Geen factor van betekenis
- Geslacht
- Komt meer voor bij mannen
- Leefwijze
- Roken en vet eten zijn risicofactoren
- Erfelijkheid
- Geen factor van betekenis