Een langdurige staat van bewusteloosheid, die wordt veroorzaakt door zeer ernstig hersenletsel
Als een deel van de hersenen beschadigd raakt, kan een coma optreden. In de vegetatieve staat is uitgebreide beschadiging opgetreden van de delen van de hersenen die de hogere geestesfuncties regelen. De gebieden in de hersenstam die de autonome functies regelen, zoals ademhaling en hartslag, zijn echter intact.
Hoewel het slachtoffer niet op geluid (muziek), licht, aanraking, geur en andere prikkels reageert, kan het zonder hulp ademhalen. Ongecontroleerde bewegingen van hoofd of ledematen kunnen soms nog wel optreden.
Mensen in vegetatieve staat hebben een slaap-waakpatroon, waarbij de ogen open- en dichtgaan alsof ze slapen en wakker worden. Ze hebben echter geen fysiek gevoel, zoals pijn, en geen emoties. Doordat de delen van de hersenen die de ademhaling en andere vitale functies regelen nog intact zijn, kan iemand met de juiste medische behandeling vaak nog maanden of jaren in leven blijven.
De meest voorkomende oorzaak van vegetatieve toestand is ernstig hersenletsel (zie Hoofdletsel). Ook een infectie van de hersenen, zoals een virale encefalitis, en zuurstofgebrek in de hersenen door een hartstilstand of bijna-verdrinking kunnen de oorzaak van de vegetatieve toestand zijn.
De diagnose vegetatieve toestand wordt gesteld als iemand die bewusteloos is, niet meer communiceert of op prikkels reageert, maar vitale functies, zoals ademhalen, nog werken. Er zijn geen aanwijzingen dat de geest nog werkt.
Er is geen behandeling mogelijk. Algemene ondersteunende maatregelen en verzorging moeten de lichamelijke toestand van de patiënt op peil houden. Iemand in vegetatieve staat kan nog jaren leven, maar na een jaar is herstel zo goed als uitgesloten.
- Leeftijd
- Geen factor van betekenis
- Geen factor van betekenis
- Geen factor van betekenis
- Geslacht
- Geen factor van betekenis
- Erfelijkheid
- Geen factor van betekenis
- Leefwijze
- Geen factor van betekenis