Ieder mens heeft wel eens medische behandeling nodig. De medische zorg is de laatste tijd sterk veranderd. In het ziekenhuis vinden nog steeds de grote operaties plaats evenals de behandeling van ernstige kortetermijnaandoeningen. Veel langetermijnbehandelingen en kleine operaties vinden nu echter vaak thuis, in de huisartsenpraktijk of poliklinisch plaats (dagbehandeling).
- Behandeling van rugpijn
- Voor rugpijn bestaan zowel reguliere als alternatieve behandelingen.
Vandaag de dag is er een breed aanbod van zorg- en therapiemogelijkheden. Voor de meeste mensen is een reguliere, door de huisarts aanbevolen, therapie in principe de eerste keus. In Nederland hanteert men de verplichte doorverwijzing. Dit betekent dat de patiënt eerst bij de huisarts komt, die hem zo nodig gericht verwijst naar een specialist (poortwachtersysteem). In België kent men dat niet: daar kan elke patiënt vrijuit en telkens opnieuw naar een willekeurige huisarts gaan en rechtstreeks naar de specialist van zijn keuze stappen. Wel is in België een ontwikkeling bezig in de richting van inschrijving bij een huisarts, die daarmee de taak krijgt het dossier van de patiënt te beheren.
Er is een aantal redenen om patiënten zo veel mogelijk buiten het ziekenhuis te behandelen. Ten eerste geven de meeste patiënten er zelf de voorkeur aan te worden behandeld bij een bekende arts of verpleegkundige in een vertrouwde omgeving. Daarnaast is deze vorm van zorg dichter bij huis en daardoor tijdbesparend voor de patiënt. Ook is de zorg buiten het ziekenhuis vaak kostenbesparend.
Het type zorg of behandeling (therapie) bij een bepaalde klacht hangt af van de ernst van de ziekte, het mankement of de verwonding. De zorgverleners zullen daarbij ook rekening houden met de wens van de patiënt. Bij een zeer ernstige, acute ziekte of verwonding zal met spoed een opname in het ziekenhuis plaatsvinden en misschien zelfs behandeling op een intensivecareafdeling. Aan de andere kant kan men met eenvoudige aandoeningen, zoals een verrekte spier, volstaan met een kortdurende behandeling door een fysiotherapeut.
Sommige vormen van therapie, zoals fysiotherapie en ergotherapie, worden toegepast bij de revalidatie van een patiënt of om mensen met een chronische aandoening zo fit en zelfstandig mogelijk te houden. Psychologische therapievormen worden ingezet als iemand geestelijke problemen heeft, zoals een depressie.
Veel alternatieve geneeswijzen bestaan al honderden jaren. De meeste gaan ervan uit dat een ziekte te genezen is door de harmonie in het lichaam te herstellen. Veel reguliere artsen staan sceptisch tegenover dergelijke behandelingen. In België worden de alternatieve geneeswijzen gedoogd en, indien uitgeoefend door niet-artsen, beschouwd als het onwettig uitoefenen van de geneeskunde. Toch maakt de Belgische overheid nu werk van de erkenning, om zo in elk geval deze sector aan regels te kunnen binden.
Mensen die gaan sterven, hebben een andere vorm van medische zorg nodig. Deze palliatieve zorg is een medisch specialisme dat erop gericht is de klachten zo veel mogelijk op te heffen en het lijden te verminderen. Het doel van de zorg is de mogelijkheden te scheppen op een menselijke en waardige manier te sterven. In België heeft bijna elke discipline een eigen palliatieve zorg, die georganiseerd is in thuiszorg- of ziekenhuisteams die de reguliere zorgverstrekker op diens verzoek ondersteunen bij de zorg van een terminale patiënt. Anno 2005 wordt op veel plaatsen, door veel zorgverleners en instellingen, palliatieve zorg aangeboden. Dat gebeurt in de eigen woonomgeving van de patiënt (thuis of in een verzorgingshuis), in ziekenhuizen, in verpleeghuizen, in bijna-thuishuizen en hospices. Mantelzorgers en vrijwilligers spelen een belangrijke rol.
