Is het reumatoïde artritis?
Wat is reumatoïde artritis?
Reumatoïde artritis is een ziekte die gepaard gaat met een pijnlijke ontsteking in de gewrichten. Bij de eerste verschijnselen van gewrichtsklachten is het meestal nog niet duidelijk of er sprake is van reumatoïde artritis.
naar boven
naar boven
Wat zijn de verschijnselen van reumatoïde artritis?
Er ontstaat pijn, stijfheid en zwelling in de gewrichten van bijvoorbeeld de handen, polsen, enkels of voeten. Meestal zijn de verschijnselen zowel links als rechts in dezelfde gewrichten aanwezig. Door de ontsteking wordt een gewricht dik en warm, zelden ook roze-rood. Een ontstoken gewricht doet zonder te bewegen of te belasten al pijn. De stijfheid is ’s ochtends, of na een periode in één houding zitten of liggen, het ergst en kan een halfuur tot enkele uren duren. U kunt ook last hebben van moeheid. Perioden met meer of minder klachten wisselen elkaar af.
naar boven
naar boven
Hoe wordt het aangetoond?
De volgende verschijnselen passen bij reumatoïde artritis:
De gewrichtsontsteking is meestal symmetrisch: als u het aan uw linker hand heeft, heeft u het ook rechts.
’s Ochtends en na rust zijn de gewrichten stijf gedurende een halfuur of langer. Door bewegen worden de gewrichten geleidelijk weer soepel.
De ontstekingskenmerken duren langer dan 4 weken.
Heeft u alle drie verschijnselen gedurende meer dan 4 weken, dan is reumatoïde artritis waarschijnlijk.
Bloedonderzoek geeft dan weinig extra informatie.
naar boven
naar boven
Hoe ontstaat het?
Reumatoïde artritis is een auto-immuunziekte. Dat betekent dat uw lichaam antistoffen maakt tegen het eigen lichaam, in dit geval tegen het weefsel aan de binnenkant van het gewricht. De antistoffen veroorzaken een ontsteking die de gewrichten kan beschadigen. Waarom iemand reumatoïde artritis krijgt, is niet bekend. Erfelijkheid speelt nauwelijks een rol. Reumatoïde artritis kan al op jonge leeftijd ontstaan.
naar boven
naar boven
Adviezen
Is het gewricht ontstoken, dan kan het nodig zijn om het gewricht rust te geven en in ieder geval niet te veel te belasten. Als het gewricht gloeit, kunt u er wat ijs of een ‘ice-pack’ tegenaan houden (niet langer dan tien minuten per keer). Wikkel het ijs in een theedoek om de huid tegen de kou te beschermen.
Na verdwijnen van de ontstekingskenmerken (zoals zwelling, gloeien, roodheid) is het goed om geleidelijk aan weer meer te gaan bewegen. Dan kan beweging juist helpen om pijn en stijfheid te voorkomen of te verminderen. Door beweging worden de spieren en pezen rond uw gewrichten steviger. Zorg dat u dagelijks blijft bewegen, bijvoorbeeld een halfuur per dag wandelen of fietsen. U kunt zich ook inschrijven bij een sportvereniging. Door sporten zoals zwemmen blijft u fit en helpt u gewrichtsklachten te voorkomen. Begin altijd met een goede ‘warming-up’.
naar boven
naar boven
Medicijnen
Als pijnstiller kunt u paracetamol gebruiken, bijvoorbeeld als u door de pijn niet goed kunt bewegen of slapen. Als de pijn steeds terugkomt, kunt u dit voorkomen door de pijnstiller met een vaste regelmaat in te nemen. Neem zo nodig twee paracetamol van 500mg om de vijf uur (maximaal vier keer per etmaal).
Bij gewrichtsklachten met ontstekingskenmerken worden vaak NSAID’s voorgeschreven. Meestal gaat het om ibuprofen (3 keer per dag 600 mg), naproxen (2 keer per dag 500 mg) of diclofenac (3 keer per dag 50 mg). NSAID’s verminderen de pijn en de stijfheid. Neem deze dagelijks in (bijvoorbeeld gedurende een week) totdat de klachten verminderen. Soms kunnen NSAID’s maagklachten geven. Mensen die een verhoogde kans hebben op maagklachten, krijgen daarom een ander middel of een extra medicijn voorgeschreven om de maag te beschermen. NSAID’s kunnen de werking van andere medicijnen beïnvloeden. Mensen met hart-, vaat- en nierproblemen en mensen boven de 70 jaar moeten extra voorzichtig zijn met het gebruik van NSAID’s.
naar boven
naar boven
Hoe gaat het verder?
Hoe de klachten verlopen is niet te voorspellen.
Heeft u paracetamol of NSAID’s gebruikt, dan is het goed om na een week eens te kijken of het zonder die pillen kan. Als u dan weer meer gaat bewegen, kan dat de klachten geleidelijk verminderen.
Soms blijven gewrichtsklachten zoals pijn en ochtendstijfheid hardnekkig bestaan. Als daarbij ook ontstekingsverschijnselen zoals gloeien en zwelling blijven, moet u er rekening mee houden dat het reumatoïde artritis kan zijn. Zijn die klachten na een week nog niet over, kom dan weer op het spreekuur. Duren de klachten 4 weken dan is het zeer waarschijnlijk reumatoïde artritis. Om de ziekte met zekerheid vast te stellen en tijdig te behandelen, moet u naar de reumatoloog. Stel dit niet uit, want hoe eerder reuma wordt behandeld hoe beter. Deze doet verder onderzoek en kijkt of bij u speciale reumamedicijnen (DMARD’s) kunnen helpen.
naar boven
naar boven
Heeft u nog vragen?
Als u na het lezen van deze brief nog vragen heeft, kunt u daar bij een volgend contact op terugkomen.
naar boven
naar boven
