De maatschappelijk werker geeft praktische hulp aan mensen met psychosociale problemen. Sommige maatschappelijk werkers geven meer therapeutische hulpverlening.
Maatschappelijk werkers werken bij het (gemeentelijke instelling), maar ook bij GGZ-instellingen, waaronder verslavingszorg. Ook hier gaat het werk vooral om ondersteuning en begeleiding bij praktische zaken.
Een maatschappelijk werker heeft de opleiding maatschappelijk werk en dienstverlening gedaan.
Het beroep van maatschappelijk werker is niet wettelijk beschermd. Er is wel een beroepsregister waar ze zich kunnen inschrijven: Stichting Beroepsregister van Maatschappelijk Werkers.